Polyaigos ist die größte unbewohnte Insel in der Ägäis und ist dies gesetzlich geblieben. Auf ihren 18 Quadratkilometern gibt es kein Dorf, keine Straße, keine Hafenmauer. Der Name bedeutet „viele Ziegen“: Eine halbwild lebende Herde grast immer noch auf den Kalksteinterrassen, von niemandem bewacht.
Die Insel gehört größtenteils dem Kloster des heiligen Johannes des Theologen auf Patmos, einem klösterlichen Besitz, der die osmanischen Jahrhunderte und die späteren Landreformen des griechischen Staates überlebte.
Die Geologie erklärt die Farbe. Polyaigos und das benachbarte Kimolos liegen auf demselben vulkanischen Bogen wie Milos, wo hydrothermale Flüssigkeiten das Gestein zu weißem Kaolin und blassem Schwefelgelb bleichten. Regenwasser schnitt das weiche Gestein in fjordartige Buchten – Mersini, Ammoura, Gerakas –, wo der Meeresboden aus weißem Sand besteht und das Wasser ein gesättigtes Blau-Grün aufweist, das sich auf Fotos kaum einfangen lässt und zum Schwimmen einlädt. Eine Bootstour Milos–Polyaigos folgt normalerweise diesen Buchten vom Westen aus und nutzt denselben Schutz, den Fischerkähne seit Generationen nutzen.
Die Insel ist heute vor allem wegen dessen wichtig, was sie nicht hat. Polyaigos ist ein Natura-2000-Gebiet, geschützt für Mittelmeer-Mönchsrobben, Eleonorenfalken und Korallenmöwen, die alle in ihren Meereshöhlen und an ihren Klippen brüten. Es gibt kein Tor und keinen Wächter; der Eintrittspreis beträgt 0 EUR und der Zugang ist nur auf dem Wasserweg möglich. Diese Abwesenheit von Infrastruktur ist die Naturschutzpolitik. Nichts wird gebaut, also wird nichts zerstört.
Milos, die Insel der Abfahrt, bietet den Kontrapunkt: 7.000 Jahre Obsidianhandel, die Schwefelminen in Paliorema, die Katakomben in Trypiti und die Bimssteinfelsen von Kleftiko, einst ein Freibeuter-Ankerplatz, geschützt hinter Felsbögen. Die meisten Segelrouten Milos–Polyaigos kombinieren beides und führen an der Westküste vorbei an der eingestürzten Meereshöhle von Sykia, bevor sie die Meerenge überqueren. Eine Bootstour Milos–Polyaigos ist daher weniger ein Ausflug an einen Ort als vielmehr ein Querschnitt durch einen vulkanischen Archipel – abgebaut, ausgehoben, verlassen und in genau dieser Reihenfolge sich selbst überlassen.
Die Boote selbst gehören zu einer kykladischen Tradition der kleinen Seefahrt. Segelkatamarane, Motoryachten und schnelle Festrumpfboote befahren dieselben Passagen, die einst die Kähne befuhren, wobei sie den Meltemi lesen, der am Nachmittag zunimmt und bei Sonnenuntergang abflaut. Polyaigos hat keinen bedeutenden Leuchtturm, keinen Fährdienst und keine Sommerbevölkerung. Es wird erreicht, betrachtet, darin geschwommen und so hinterlassen, wie es vorgefunden wurde – die älteste Vereinbarung in der Ägäis, die immer noch funktioniert.
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